「セントウルＳ・Ｇ２」（８日、中京）

　高松宮記念８着からの巻き返しを狙うママコチャは４日、栗東坂路で最終リハ。４戦ぶりにコンビを組む鮫島駿を背に力強く駆け上がり、久々を感じさせない動きで好調をアピールした。次戦に控える秋の大一番スプリンターズＳ（２９日・中山）の連覇へ向けて、好発進を決めたいところだ。ヴィクトリアＭ覇者テンハッピーローズは、同じく坂路で活気あふれる登坂。米国遠征前のステップレースではあるが態勢は整っている。美浦Ｗのトウシンマカオも豪快な併せ先着で準備はＯＫだ。

　巻き返しに向けて態勢は整った。ママコチャは鮫島駿を背に栗東坂路で併せ馬を敢行。今にもはじけそうな手応えだったがグッと我慢させ、ラスト１Ｆで気合をつけられると一気にギアチェンジ。４Ｆ５３秒５-３９秒０-１１秒９のタイムでシルキーヴォイス（６歳３勝クラス）に３馬身先着を果たした。鮫島駿は「道中の折り合いはスムーズでしたし、ラストの反応も良かったです。やればやるだけ動く馬。いい仕上がりで向かえると思います」と、改めてパートナーの高い能力を実感した。

　初めて１２００メートル戦に挑戦した昨年の北九州記念でいきなり２着に好走すると、スピード自慢が顔をそろえた頂上決戦スプリンターズＳを横綱相撲で快勝。初のＧ１タイトルを手中に収めるとともに、一気に短距離界のトップへ上り詰めた。

　スプリントＧ１秋春連覇を狙った前走の高松宮記念は８着に敗退。ただ、キャリア全６勝が５〜１０月と暖かい時期に結果を出してきた馬だけに、悲観することはない。５カ月半ぶりの実戦となるが、「爪の関係で乗れない時間は長かったですが、今は問題ありません。気がいいので仕上がりは早い」と池江師。調整に狂いはないようだ。

　連覇が懸かる次戦の大一番に向けて、弾みをつけたい始動戦。今年は阪神競馬場の改修工事に伴い、前走で敗れた高松宮記念と同じ舞台での戦いとなるが、中京コース、左回りとも問題はなし。唯一のスプリントＧ１覇者が貫禄の走りを見せつけ、実りの秋へ前進する。