「スプリンターズＳ・Ｇ１」（２９日、中山）

　群雄割拠のスプリント界に突如として現れた超新星。夏王に輝いたサトノレーヴが、一気の天下獲りへ出陣する。

　夏の重賞Ｖ２はいずれも圧巻だった。函館スプリントＳは逃げ馬が１５着に沈むよどみない流れを抜群の手応えでインの３番手から。直線は狭い１頭分のスペースを一瞬にして割って伸び、レースセンスと根性の強化を示した。続くキーンランドＣも好位から完璧な立ち回り。Ｇ３では力が違うとばかりに、横綱相撲で後続を完封した。

　手放しで馬の地力を認めたのが前走で手綱を取ったレーンだ。「とても強い馬だね。抜け出す脚がすごかった」。Ｇ１でも確勝級との手応えを得たのだろう。この１週のためだけに短期免許取得を申請して来日する予定だ。今年はあと１カ月短期免許で騎乗できるが、この１週だけで消化することもいとわないくらい、今回に懸けているように映る。

　中間は在厩で調整。堀師は「カイ食い、健康状態は良好ですが、まだ暑さが残っていて北海道よりも暑いので、フレッシュさはありません。短距離馬で筋肉量が豊富なので、どうしても硬さが出てしまうし、トモの左右のバランスの悪さから長期休養を余儀なくされたので、その点をケアしつつの調整になります」と、やや慎重な構え。それでも、本番にきっちり合わせて仕上げてくるのがトップトレーナーたる由縁だろう。この夏の成長株がノンストップで頂点まで上り詰める。