日本競馬史上初の親子三冠へ 最大の試練となったチェリーメドゥーサの大まくり

2024年10月08日(火) 07:30 8 45

一番苦しい戦いとなった秋華賞(c)netkeiba

 12年に史上4頭目の3冠牝馬となったジェンティルドンナ。GI初制覇となった桜花賞、5馬身差の圧勝となったオークス、そしてハナ差の激闘となった秋華賞を振り返る。

 この年の牝馬クラシック戦線、ジェンティルドンナは最初から主役というわけではなかった。桜花賞の1番人気は阪神JF覇者のジョワドヴィーヴルで、前哨戦のチューリップ賞で4着に敗れていたジェンティルドンナは2番人気。以下、アイムユアーズヴィルシーナサウンドオブハートと続いた。レースでは中団の後ろ寄りを追走。岩田康誠騎手の叱咤に応え、直線で馬場の中程から抜け出すと、内で食い下がるヴィルシーナを半馬身抑えてGI初制覇を果たした。

 続くオークスは岩田騎手が騎乗停止中のため、川田将雅騎手と初コンビを組んだ。ここでも戦前、ジェンティルドンナは大本命ではなかった。それどころか単勝は3番人気。1番人気はフローラS覇者のミッドサマーフェア。2番人気はヴィルシーナだった。しかし、レースでは圧倒的なパフォーマンスで「1強」を証明する。前半1000mが59秒1というハイペースを後方追走。直線で大外からグイグイ伸びると、残り200mから後続を突き放す。終わってみれば2着のヴィルシーナに5馬身差の大楽勝。勝ち時計の2分23秒6は従来のレースレコードを1秒7も更新するレースレコードだった。

 そして迎えた3冠最終戦の秋華賞。前哨戦のローズSを快勝したジェンティルドンナは、単勝1.3倍の圧倒的1番人気に支持された。しかし、結果的にこのレースが3冠の中で最も苦しいレースになるのだから、競馬は不思議なものだ。本馬場入場時にはスタンドの大歓声に驚いたのか、岩田騎手が落馬するアクシデント。これが波乱の予兆だったのかもしれない。序盤は中団を追走。しかし、向正面で小牧太騎手チェリーメドゥーサが最後方から一気に先頭に立ち、後続との差を開いていく。後続は金縛りにあったかのように動かない。

 迎えた4角、チェリーメドゥーサジェンティルドンナとの差は、まだ10馬身以上ある。「これはさすがに届かない…」。多くのファンがそう思ったことだろう。必死に追う岩田騎手。残り50mを過ぎたところでようやくチェリーメドゥーサを捕らえ、最後は内のヴィルシーナとの追い比べ。最後は首の上げ下げとなったが、僅かに7センチ、ジェンティルドンナの鼻先が前に出たところがゴールだった。史上4頭目の牝馬3冠、そして父ディープインパクトと日本競馬史上初となる親子3冠を達成。約120秒の苦しい戦いの末につかんだ、記録尽くめの栄冠だった。

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  • ドリパスさん

    2024/10/8 11:38

    「本馬場入場時にはスタンドの大歓声に驚いたのか、岩田騎手が落馬するアクシデント。」

    これ、岩田さんが驚いて落馬したみたいに読めるのおもろい。
    岩田さんならありそうなのが、さらにおもろい。

  • コマキラブキセキさん

    2024/10/8 11:55

    イチ小牧ファンとして単複握ってたから、ほんとに脳を焼かれた思い出だわ

  • キタウイングさん

    2024/10/8 11:10

    大逃げというとやはり逃げ馬の印象だけど、チェリーメドゥーサのカマしも十分大逃げとして面白かった。

  • バンバ・ラルさん

    2024/10/8 8:54

    一瞬ナンのこっちゃ分からんかった。せめてタイトルのアタマにジェンティルドンナって入れておくれよ~。

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