「菊花賞・Ｇ１」（２０日、京都）

　ダービー馬のダノンデサイルは１６日、栗東坂路で追い切り、４Ｆ５４秒２-４０秒１-１３秒１と軽めの調整で最終チェック。大一番へ向け、万全の仕上げを示した。ダービーと菊花賞を制しての２冠馬誕生となれば、１９７３年タケホープ以来。ダービーからの直行だが、約半世紀ぶりの偉業へ隙はない。神戸新聞杯制覇メイショウタバル、セントライト記念覇者アーバンシックの２頭も最後の１冠へ、きっちり仕上がった。

　もう強い負荷は必要なかった。第９１代ダービー馬ダノンデサイルは安田師を背に栗東坂路へ。小気味良いフットワークで馬なりに徹し、４Ｆ５４秒２-４０秒１-１３秒１をマーク。終始落ち着いた走りに、指揮官は「先週の追い切りが終わってからも、馬はエキサイトすることなく過ごせていました。きょうの追い切りも、ダービーの時よりは、なだめる度合いは軽めにできました」と好感触を得た様子だった。

　ダービー後は酷暑を考慮して、トライアルを挟まず菊へ直行。この先も続く長い競走生活を見据え、馬本位でローテを組んできた。ひと夏を越しての進化も著しく、中間に騎乗した横山典は「馬にまたがろうと手を上げた時に、“相当背が伸びたな”と。素晴らしい体になっていました」と目を細める。トレーナーも「春までは骨格に見合う肉付きがなかったが、それに見合うボリュームになってきた」と肉体面の成長を実感している。

　距離は未知の３０００メートル。それでも主戦は「何も不安はないです。千二の方がヤバいです」と即答した。「ダービーが終わった後、止めるのになかなか大変だったので、その時に、これは長いところはいいだろうと。僕がやることは、デサイルの力をパーフェクトに発揮させることです」。７３年タケホープ以来、５１年ぶりダービー＆菊花賞の２冠へ、準備は整った。