土曜付企画「G1展開王」は数多くある予想ファクターの中から、展開面にスポットを当てて勝ち馬をあぶり出していく。牡馬3冠最終ラウンド「菊花賞」を担当する東京本社・鈴木悠貴記者は“淀の坂”での各馬の動きにフォーカス。消耗戦になると分析し、前哨戦の内容が良かったあの差し馬に◎を打った。

　全馬が未知の長距離戦。各ジョッキーがスタミナ温存を最優先に考えるのは当然で、だからこそ毎年似たような流れになる。2000メートルまでは平均12秒台中盤のゆったりしたラップ。淀名物の下り坂に差しかかる3角過ぎから各馬がスパートし、急激にペースが上がる。

　この舞台で重要なのは下り坂での“我慢”。人が下り坂で思ったより疲れを感じるのと同様、馬も下りでの負担は相当。2000メートルを超える距離を走った後ならなおさらで、無理なスパートは直線伸びを欠く原因になり得る。分かりやすい例は18年。外々を回って先頭に立ったエタリオウ(2着)がゴール前で急失速。直線までじっくり脚をためていたフィエールマンが、馬群をさばいて鮮やかに差し切り勝ちを収めた。

　当時エタリオウに騎乗していたM・デムーロ。今年コンビを組むのはエタリオウと同じく“捲り型”のコスモキュランダで、再度の下り坂からの仕掛けは間違いないだろう。となれば早仕掛けせざるを得ない先行勢には苦しい展開。狙いはフィエールマンのように馬群で我慢し、漁夫の利を得られる差し馬だ。

　伏兵ショウナンラプンタに本命を託す。前走の神戸新聞杯では、道中モマれながらもしっかり折り合いがつき、直線は内からしぶとい伸び。出来八分、前有利の馬場を考えれば3着は立派で、完璧なリハーサルだったと言える。鮫島駿も「課題をクリアしながら上手に走ってくれた」と太鼓判。人馬G1初V大チャンスだ。(11)から。