「菊花賞・Ｇ１」（２０日、京都）

　ピカピカに輝く栗毛の馬体が本格化を告げている。金曜朝のアーバンシックは、美浦坂路を４Ｆ６６秒２-１６秒１で駆け上がった。動きを見届けた武井師は「走りの左右差もないし、硬さもない。手前もちょうどいい感じで変えていた。万全の状態で行けます」と確かな手応えを口にした。

　春までは幼い面が目立っていたが、夏を越して大人の階段を上った。鞍上の意のままに立ち回ったセントライト記念のＶは、まさに精神面の成長の表れだろう。指揮官は「坂路下で準備運動する時も、以前だったら周りを気にして立ち上がっていた。今回はそういうそぶりがない。はみ出すことがなく、かといって元気がないわけじゃない。ちょうどいい感じ」と目を細める。

　枠順は外めの【７】枠(13)番に決定。「クリストフ（ルメール）は内がいいと言っていたけど、しょうがない。どうせうまく乗ってくれるし、大丈夫でしょう」と、昨年も大外枠のドゥレッツァを神騎乗でＶに導いた名手に絶大な信頼を寄せている。「馬が大人になったといっても、一頭だけの状況だとさすがに自信がない。もし勝っても、ウイニングランはしないように言っておかないと（笑）」と冗談めかすトレーナーだが、Ｖをイメージできるほど雰囲気がいいのは確かだろう。２週連続のビッグタイトル＆レース連覇を狙う鞍上に、厩舎初のＪＲＡ・Ｇ１制覇を託す。