「スワンＳ・Ｇ２」（２６日、京都）

　３連勝中と勢いに乗るクランフォードは２３日、栗東坂路へ。単走で４Ｆ５３秒４-３８秒９-１２秒３という動きに、杉山晴師は「変わりなく落ち着いていますし、いつもより時計的にはちょっと速くなりましたが、ストライドが伸びていて、いい方に捉えています。いい状態でレースに臨めると思います」と納得の表情だ。

　前走が２番手から後続の追い上げを許さず、圧巻のレコードＶ。「着差以上に強かったと思います。最初の入りが速かったので、さすがに止まるんじゃないかと見ていたけど、押し切ったあたり強さを再確認しました」と指揮官はうなずく。

　一気の相手強化となるが、「レースごとに力をつけてパフォーマンスを上げているように感じます。５３キロは魅力ですし、ここで通用するだけのポテンシャルを感じています」と手応えは十分だ。