伝統のハンデG2「第62回アルゼンチン共和国杯」が3日、東京競馬場で行われた。白毛8歳馬ハヤヤッコが差し切って19年レパードS、22年函館記念以来の重賞3勝目を挙げた。8歳馬の芝重賞V(平地)は21年マカヒキ(京都大賞典)以来、3年1カ月ぶり。鞍上の吉田豊(49)は22年中山記念以来の重賞勝ちとなった。

　アイドルホースはまだまだ健在だ。白毛のハヤヤッコが最後方から懸命に脚を伸ばす。割れんばかりの歓声が沸く。85年イナノラバージョン以来、39年ぶり2度目の8歳馬Vゴール。しかも最重量58・5キロで勝った。69歳、国枝師も愛馬の激走に笑いが止まらない。「びっくりだよ。大した馬だね。頭が下がります。俺も見習わなければいけないね」と愛馬を称えた。

　テンで置かれて後方に。「先生と“ゲートから出していかないと”と話していたのですが…。やっぱり馬が進んで行かずイメージより後ろになってしまいましたね」(吉田豊)。それでも道中のリズムは上々。しっかり脚をためて、しまいに懸ける。大外に出した直線は純白の馬体を揺らして力強い伸び。自分より若い15頭を差し切った。

　22年7月函館記念以来、2年4カ月ぶりのV。テン乗りで好エスコートの鞍上は「切れるタイプではないと思っていたが、1完歩ずつしっかり伸びてくれた。最後は左手前に替えて、よくしのいでくれた。おじいちゃんだけど頑張ってくれましたね」と賛辞を贈る。意外にもこのレースは初勝利となった名伯楽は「今回はずいぶんとやる気があった。装鞍の時から元気いっぱいだったんだよ。気分良く行けさえすれば…。やる時はやるんだね」と能力を再確認した。

　冬景色に白毛が映える。そんなシーンが見られるのか。国枝師は「8歳だしね。どこかデカいところに行きたい」と有馬記念を含めてG1への思いをほのめかした。復活を遂げた白毛馬初のJRA重賞勝ち馬。衰え知らずのホワイトホースがまた新たな1ページを刻んでいく。

　◆ハヤヤッコ　父キングカメハメハ　母マシュマロ(母の父クロフネ)16年2月10日生まれ　牡8歳　美浦・国枝厩舎所属　馬主・金子真人ホールディングス　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績42戦7勝(重賞3勝目)　総獲得賞金3億614万円　馬名の由来は速くて白い。