「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１０日、京都）

　３番人気のスタニングローズが０１年トゥザヴィクトリーが刻んだレースレコードを０秒１上回る、２分１１秒１の好タイムで快勝。２２年秋華賞以来の復活星を挙げ、２つ目のＧ１タイトルを手にした。鞍上のＣ・デムーロは２２年のエリザベス女王杯（ジェラルディーナ）以来となるＪＲＡ・Ｇ１・５勝目を飾った。２着は１２番人気のラヴェル、３着には２番人気のホールネスが続き、断然の１番人気に支持されたレガレイラは５着に終わった。

　２年間の沈黙を破り、また秋にバラの花が咲き誇った。早過ぎるとも思われた３角過ぎからのロングスパートだったが、直線はスタニングローズの独壇場に。残り４００メートルで一気に先頭に立つと、後続を全く寄せ付けず１着でゴールイン。２２年秋華賞以来となるＶを飾り、長く待ちわびた景色が眼前に広がった。

　手綱を取った初コンビのＣ・デムーロは「すごくうれしい。今年、日本にはＧ１を勝つために来たから」と胸を張った。６月の落馬で右手指を負傷するなど、今年は決して順風満帆ではなかった。それだけに、「ふがいなかったからね。（海外）Ｇ１でも２着が多かった。だから、とてもうれしい。勝てて感慨深いよ」と喜びをかみしめた。

　戦前には想像できなかった圧勝劇も、鞍上には自信があった。「感触が良くて、馬が前向き。すごく期待ができた」というのが初コンタクトを取った最終追い。レースの勝負どころでの判断も、「早めの仕掛けだったけど、後ろから人気馬が来ていたし、前の馬も垂れてきていた。何よりも手応えがあったね」と、こともなげに振り返った。

　待望の復活Ｖに陣営も喜びひとしおだ。「言うことないですね」と言葉を振り絞った小川陽助手。秋華賞での勝利以降は６戦連続で掲示板にも載れず。苦しい状況が続いただけに、「ちょっとずつ歯車がかみ合わなかった。いつもの調教通りの走りをやっと出せた。モヤモヤが取れます」とホッと息をついた。残念ながら高野師は海外視察中のため不在。「来週（マイルＣＳ）は期待のナミュールもいるので、もう１週間シドニーにいてほしい」とＣ・デムーロは、歓喜の輪に加われなかった指揮官を笑顔でいじってみせた。

　クラブの規定により、来年３月末で引退となるスタニング。今後は未定だが「フィジカル、コンディションがいい。この後で使うにもすごくいい状態だと思う」と鞍上は太鼓判。もうひと花へ-。復活の女王は、最後まで歩みを止めない。