「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　武豊騎手（５５）＝栗東・フリー＝が２５日、Ｇ１完全制覇が懸かるホープフルＳへ向けて「全部制覇したい」と意気込みを見せた。

　完全制覇で２４年を締める。この秋、ドウデュースをＧ１連勝に導くなどＪＲＡ通算４５５３勝と、５５歳のレジェンドは輝きを増すばかり。新たな金字塔を打ち立てるべく、ＪＲＡＧ１・２４レースのコンプリートを懸けて臨むのがホープフルＳだ。

　１７年にＧ１へ格付け昇格後、記録達成に“あと２つ”だった２１年、ドウデュースで朝日杯ＦＳを制し、残るピースはこのＧ１だけに。「あと１個まで来たら全部制覇したいですね」と他のＧ１・２３レースで計８３勝の武豊。格付け昇格前に５勝しているとあって「最多勝かもしれない」と苦笑いするが、その通りだ。

　全２戦の手綱を取るヤマニンブークリエと記録に挑む。「新馬戦が強かった。決め手があるなあと思った。ただ、前半で掛かったり、折り合ったと思ったら今度は進んで行かなかったり。レースは２戦目の方が上手にできたけど、その割に伸びがもうひとつだった。気性は子どもだけど、タイムは悪くないし、奥がありそう」と評価する。

　主戦を務めたキタサンブラック産駒でのＧ１騎乗は初めて。「キタサンブラック産駒で、お世話になっている松永幹夫厩舎で。デビューの時から着ているヤマニンの勝負服だから。なじみがある」と感慨深げ。「最後を締めくくりたいね。いい競馬で」。前人未到の伝説がまたひとつ増える。