「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２６日、中山）

　昨年のダービー馬ダノンデサイルが有馬記念３着から中４週で参戦。ダービー馬が４歳初戦にＡＪＣＣを選ぶのは９９年のスペシャルウィーク以来２６年ぶりという異例のローテが注目される。栗東坂路での最終追い切りに自ら騎乗した安田師は、今回の狙いなどを語った。

　ダノンデサイルは２２日、栗東坂路でアルトシュタット（６歳３勝クラス）と併せ馬を決行。馬なりながらもダイナミックなフットワークで駆け上がり、４Ｆ５２秒８-３８秒３-１２秒２で併入した。自らまたがった安田師は「強い負荷をかける目的ではなく、走行フォームや走りのバランスの確認。上手に走れていました」と納得の表情を浮かべた。

　有馬記念３着から中４週で参戦を決めたのは、ダノンデサイルの真の走りを追求するためだ。師は「有馬記念は将来を見据えた時に改善点を見つけないといけないと感じるレース」と指摘。その上で「疲労の回復も早く、体の使い方や精神面に大きな乱れもなかったので、短期間で使った時の変化を知るには今しかないと考えました」と参戦の経緯を説明する。

　中間の調整も工夫した。「今までの調教はデサイルの常識に当てはまらないのではないかと考え、内容も変えて量も増やしました」。前走後は在厩。間隔が詰まる点をあえて意識せずに負荷をかけてきた。また、レースでの新たな意見を求めるため、主戦の横山典の理解を得た上で、戸崎圭との新コンビを結成。さまざまな手を尽くしてきた。

　「４歳の始動戦という意識は全くないです。とにかく中間の取り組みがレースに出せるかどうかです」。ダービー馬が４歳初戦でＡＪＣＣに参戦するのは９９年のスペシャルウィーク（１着）以来２６年ぶり。確かな変化を躍進のきっかけにして、先輩ダービー馬のように王道路線の主役を担う。