「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２３日、東京）

　フォーエバーヤングを中心として、レベルが高いと言われている現４歳世代。その中でも上位の存在で、レパードＳと名古屋大賞典を制したミッキーファイトが、Ｇ１初制覇に向けて２０日、美浦Ｗで追い切りを行った。６Ｆ８０秒８の好時計を記録し、切れのある軽快な動きを披露。デビュー当初から抱えている左右のバランス差などの課題も改善傾向にあり、着実な良化を見せている。

　名古屋大賞典で重賞２勝目を挙げたミッキーファイトは、美浦Ｗでグロスビーク（３歳未勝利）と併せて半馬身先着。２馬身追走の形から直線に入って馬体を並べると、終始、余裕の手応えで最後は鋭く伸び、馬なりで６Ｆ８０秒８-３６秒７-１１秒４の好時計を刻んだ。

　田中博師は「やりたい強度の調教と馬の感触を確認する両方ができた」と、ここまでの調整に狂いがないことを強調。その上で、「きょうに限らずだけど、走りの質が変わったのか、ちょっとストライドが伸びたのか、見ている印象よりも時計が出る感覚がある。いい走りになってきたという印象ですね」と、この中間の変化を口にする。

　もともとが走りにおける左右のバランス差が課題の馬。そこの改善に取り組みつつ、今回は東京マイル戦ということで舞台を意識した調整も行ってきた。「東京の千六になるので、少しでも（走りに）緩急をつけられるように取り組んできたけど、その課題に関しては一段階、良化したと思います」と感触を伝える。着実に成長し、進化しており、それが走りの良化につながっている。

　昨年末に厩舎の中心的存在のレモンポップが引退。同じダート馬として比較されるところはある。師は「明け４歳馬でキャリアが６戦と、まだいろいろな手助けが必要な段階ですが、レモンポップのような馬になってほしいという思いはあります」と素直な気持ちを伝える。未完成だが、それだけの可能性を秘めていると期待する馬。ここで存在感を示せば、偉大な先輩に近づくことができる。