“世界のYAHAGI”の最高傑作だ！1着賞金1000万ドル(15億7020万円)の世界最高賞金額を誇る「第6回サウジカップ」が22日(日本時間23日未明)、サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で行われ、坂井瑠星(27)騎乗の日本馬フォーエバーヤング(牡4＝矢作)が1分49秒09のコースレコードで1番人気に応え、海外G1初制覇。芝G110勝を挙げる香港の雄ロマンチックウォリアーとの壮絶なマッチレースを制した。鞍上の師匠・矢作芳人師(63)は23年パンサラッサ以来、2年ぶり2度目の同レースVとなった。　

　【矢作師に聞く】

　――世紀のマッチレースでした。

　「日本の競馬ファンの皆さんがきっと喜んでくれたかなと思います。それがうれしいですね。俺も感動しましたから。大きく報道されてほしいです」

　――今の心境は？

　「本当に感動しました。直線で離れたときは諦めかけましたけど、信じるしかなかったです。あんなレースはなかなかないです」

　――昨年の米国2戦で先着を許したシエラレオーネ(直前で回避)とも対戦したかった？

　「残念ですね。中立地で米国の馬と走りたかったです。出てこいや！って感じです。アウェーに乗り込んで負かすしかないんですけど、中立地でやりたかったです。今日一緒だったら負けなかったと思います」

　――世界一を目指す上でまだ負かさなければいけない馬がいる？

　「メンバー的には米国の超一線級が出てきていないので、それを負かしてこそだと思います。まずは無事にいってほしいですね」