「フラワーＣ・Ｇ３」（２２日、中山）

　いきなりの重賞チャレンジに胸が高鳴る。エピファネイア産駒ジョスランは、昨年暮れの新馬戦を楽勝でクリア。２１年皐月賞、天皇賞・秋、有馬記念を制したエフフォーリアが全兄にいる好素材に、鹿戸師も期待を隠さない。兄の主戦を務めた横山武とのコンビ。デビューから無傷２連勝で一躍スターダムに駆け上がるか注目だ。

　偉大な兄の背を追う。ジョスランは、全兄にＧ１３勝で２１年の年度代表馬に輝いたエフフォーリアがいる良血エピファネイア産駒。鹿戸師も「雰囲気はお兄さんに似たところがありますね。前向きで一生懸命なところなどそっくり。馬体も兄に近づいています。だけど、エフはこんなにスピードがあったかな（笑）」と目を細める。

　昨年１２月の中山デビュー戦は２馬身半差をつける完勝劇。逃げてメンバー最速の上がり３Ｆ３３秒７でまとめる完璧な内容だった。指揮官は「初戦は抑える競馬を練習したかったんだけど、スピードの違いで逃げる形に。こちらの思っている以上の走りだったね」と評価する。「逃げなくても折り合えそうだし、距離も持ちそうだよ」と、大目標のオークスに視線を向けている。

　中間は放牧を挟み、順調に調整が進んでいる。１週前は美浦芝コースで軽快な走りを披露。５Ｆ６３秒７-３６秒２-１１秒８の時計に、鹿戸師は「スムーズに折り合えていたね。体重は変わらないけど、筋肉が増えてだいぶ立派になった」とうなずいた。

　キャリア２戦目での重賞挑戦。「経験が少ないのがどうかだけど、能力は相当なものだと思っている」とトレーナーの期待は大きい。デビュー戦に続き、鞍上は兄の主戦を務めた横山武。２連勝で３歳牝馬路線の新星に名乗りを上げる。