「高松宮記念・Ｇ１」（３０日、中京）

　もう銀メダルはいらない。２年連続で２着に泣いたナムラクレアが、悲願のＧ１タイトル奪取に燃える。２歳時から高い完成度を誇っていたが、５歳暮れに過去最高馬体重（４８０キロ）で阪神Ｃを制すなど、６歳を迎えても衰え知らず。前走から手綱を握るルメールに導かれ、Ｇ１での惜敗続きにピリオドを打つ。

　デビューから常に一線級で活躍し、ここまで手にした重賞タイトルは５個。昨夏のキーンランドＣで５着に崩れた時はピークアウトもささやかれたが、陣営がカイバを工夫し、坂路主体の調教に戻すと再び上昇気流に乗った。スプリンターズＳが上がり最速の末脚で３着。そして前走の阪神Ｃは大外一気の完勝劇で、まだまだやれることをアピールしてみせた。

　１週前追い切りはルメールを背に栗東坂路で４Ｆ５１秒５-１２秒１。重馬場を苦にせず、３馬身半前を行くナムラアトム（４歳３勝クラス）に馬なりのまま１馬身半先着した内容に、ルメールは「最後まで真っすぐ走ってくれたし、フットワークは良かったね。コンディションは良さそう。ビッグチャンス」と自信をにじませた。

　「最大の武器はメンタルの強さ。心が折れてもおかしくないレースを何度も乗り越えてきてくれた。本当にすごい子です」と目を細めたのは長谷川師。「年を追うごとにＧ１への思いが強くなっています。今回も思い描いた通りに来て、非常にいい状態ですからね。何とかここで」と力を込める。不屈の闘志を秘めたミッキーアイル産駒が、今年こそ頂点へ駆け上がる。