「皐月賞・Ｇ１」(４月２０日、中山)

　トライアルを終えて、ホープフルＳ組の強さが改めて注目されている。１月の若駒Ｓをジュタ（ホープフルＳ４着）が制すと、２月の共同通信杯ではマスカレードボール（１１着）が勝利。３月に入ると、弥生賞でファウストラーゼン（３着）が持ち味の機動力を存分に発揮し、スプリングＳではピコチャンブラック（１３着）が道悪を克服して輝きを取り戻した。

　それを踏まえて現在、ヒエラルキーのトップに君臨するのが、３戦全勝でホープフルＳを制したクロワデュノールだ。後続に２馬身差をつけての完勝劇は大物感十分。将来性豊かなキタサンブラック産駒は、世界的名馬イクイノックスの再来を予感させる。ライバルを頭一つリードしており、ぶっつけでの参戦も予定通り。夢の続きを追う、かつての“チーム・クロノジェネシス”の挑戦に目が離せない。

　ホープフルＳ２着のジョバンニは、前哨戦の若葉Ｓを貫禄勝ち。課題であった発馬をクリアし、好位から力強く抜け出した。積み重ねてきた経験は大舞台で大きな武器となる。

　無傷の３連勝で京都２歳Ｓを制したエリキングは、ジョバンニを２度も退けている実力馬。骨折の影響がどうかも、ホープフルＳ組との対決に注目だ。きさらぎ賞覇者サトノシャイニングも、東スポ杯２歳Ｓで後塵（こうじん）を拝したクロワデュノールへのリベンジに燃えている。