◆第85回桜花賞・G1(4月13日、阪神・芝1600メートル)

　いよいよ春のクラシックがやってきた。まずは牝馬の1冠目だが、注目しているのはエリカエクスプレス(牝3歳、栗東・杉山晴紀厩舎、父エピファネイア)。2戦2勝で、前走のフェアリーSはかなり強い競馬だった。ハイペースを3番手から悠々と抜け出し、1分32秒8のレース史上最速タイムで勝った。時計が出やすいコンディションであったことを考えても、ポテンシャルの高さを存分に示した。

　1週前追い切りでは、栗東・CWコースで6ハロン78秒3―11秒2の好タイムを叩き出した。テンションの上がりやすいところがあるため、最終追い切りは控えることが想定されるが、現時点では申し分ない仕上がりにある。2歳女王アルマヴェローチェは強力だが、勢力図を大きく塗り替える可能性を秘めている。(山下　優)