◆第85回皐月賞・G1(4月20日、中山競馬場・芝2000メートル)

　好メンバーがそろった皐月賞の勢力図は、“1強”とみていいだろう。無傷の3連勝で昨年のホープフルSを制したクロワデュノール(牡3歳、栗東・斉藤崇史厩舎、父キタサンブラック)には、同じ舞台を経験している強みもあって死角が少ない。

　ホープフルSで2着だったジョバンニ(牡3歳、栗東・杉山晴紀厩舎、父エピファネイア)は、その後に若葉Sで勝利。同3着だったファウストラーゼン(牡3歳、栗東・西村真幸厩舎、父モズアスコット)も、続く報知杯弥生賞ディープインパクト記念を制しており、ホープフルSの勝利の価値は相対的に上がっている。

　そうなると別路線組から特注馬を探すべきで、伸びしろの大きさからカラマティアノス(牡3歳、美浦・奥村武厩舎、父レイデオロ)を狙いたい。前走の共同通信杯は、直線で最内から早めに抜け出して押し切りを図ったところ、マスカレードボール(牡3歳、美浦・手塚貴久厩舎、父ドゥラメンテ)の強襲に屈して2着だった。結果的に勝ち馬に目標にされたぶん、勝ち切れなかったが、クラシックへの登竜門として定着している一戦で負けて強しの内容だった。

　この中間の調整は順調で、美浦・Wコースでの1週前追い切りに騎乗した戸崎圭太騎手が好感触をつかんでいるのは頼もしい。「前走は追い切りで左にもたれるところがあったが、それが全くなくて、スムーズだったので右回りの方がよかったのかも。具合がいい雰囲気は感じました」と、前走以上のパフォーマンスが期待できそうだ。さらに陣営は距離が延びて良さそうとみており、“1強”を崩す刺客になってほしい。

(坂本　達洋)