◆第70回有馬記念・G1(12月28日、中山競馬場・芝2500メートル)美浦トレセン＝12月17日、1週前追い切り

　グランプリ連覇に向けて着実に前進している。レガレイラ(牝4歳、美浦・木村哲也厩舎、父スワーヴリチャード)は美浦・Wコースでソニックスター(4歳オープン)を1馬身ほど追走する形でスタート。道中はリズムを重視して4コーナーを回ると、直線は鞍上のゴーサインに反応して内から馬体を併せにいき、ラスト1ハロンは11秒3と上々の伸びを披露した。

　Wコースの手前からスタートして6ハロンで追い切るパターンが多いが、有馬記念に向けての1週前は5ハロン追いを選択。太田助手は「少し体がほぐれるまで時間がかかるということで、ダートコースでの返し馬で体をほぐして5ハロンから追い切りました」と経緯を説明した。

　着実に良化はしているが、現時点では修正点もある。「左手前に替わると、まだ整っていないというのが正直なところです」と太田助手。ただ、まだ調整する時間は残っており、「エリザベス女王杯の1週前も同じようなことを言っていた気がするので、あとは週末、来週で良い変化があれば」と期待した。

　昨年はエリザベス女王杯5着から有馬記念V。今年は同G1を勝っての臨戦だけに、自然と期待は高まる。太田助手は「昨年も体調が悪かったとかではなく、ゲートで後手に回ることが多かった。今回もゲートは課題になると思いますが、中山の2500メートルなのでスタンド前発走の前走よりは楽かもしれません」とコース替わりを歓迎。スタートさえ決まれば、史上最多の61万2771票の支持を集めたファンの期待に応えることが出来るはずだ。