JRAに移籍して8年。初めての長期休養を余儀なくされている小牧騎手ですが、元来、家でジッとしていられない生粋の行動派。はたして現在は、どんな日々を送っているのでしょうか。休養中の過ごし方について、たっぷりとお聞きします！

■同世代の活躍は励みになるね
──マイルCSでは、シルポートがコンマ3秒差4着。頑張りましたね。

小牧　天皇賞・秋は、次のマイルCSを意識して乗ったんでね。絶対にいいところまでくると思ってた。だから、俺が観てたらなんか勝ちそうやったから、本当は観ないでおこうと思ってたんですわ。もちろん、勝ってほしいんやけど、なんか複雑でしょ？　

──でも、観てしまった？

小牧　そう。その日はちょうどジムにいて、パッとテレビのほうを観たら、ちょうどシルポートが逃げているのが見えて。「これ、勝つんちゃうかな」とか思いながら観てましたわ。結局は、差されてしまったけどね。かなり離れたところから観ていたから、そのときは、勝ったのが誰かまではわからなくて。1台ずつテレビが付いている自転車のマシンとかあるやろ？　気になったもんだから、そこに腰掛けてテレビをつけたら、ちょうど表彰式をやっていてね。そこで初めて、「あ、ユタカくんや！」って。満面の笑顔でインタビューを受けとって、心底、良かったなぁって思ったわ。

──検量室前でも、何度も何度も小さくガッツポーズをされていて、本当に嬉しそうでした。

ユタカくんにすぐメール！

──武さんからは、どんな返信が？

小牧　いや、返事は・・・