オルフェーヴルもキズナも、目標はあくまでも凱旋門賞。「前哨戦は無理して勝つ必要はない」と先週のコラムで書いたら、2頭とも勝ってしまった。

　楽勝したオルフェーヴルは、これでフォワ賞2連覇。早くも単勝3-5倍の1番人気に祭り上げられている。初物づくしでニエル賞を勝利したキズナも、戦前の15-17倍から6-9倍に急上昇。きわどい勝利だったが、短頭差2着に退けたルーラーオブザワールドは、今年の英ダービー馬なのだから勝利は高く評価できる。

　発走ゲートや表彰台の後ろに、「Qatar Arc Trials」の文字が大きく書かれていたように、売上不振に悩むフランス競馬にとって、今やカタールは大スポンサー。凱旋門賞が高額賞金を維持しているのも、このカタールの全面支援によるものだ。

　カタールはドバイと肩を並べる中東の金持ち国。イギリスの老舗百貨店「ハロッズ」を買収したり、落日の欧州競馬を支えたりして、政治経済に深く食い込んでいる。

　そのカタールを金持ち国に押し上げるのに貢献したのが、実は日本。毎年・・・・・・