激走が期待された菊花賞のナリタパイレーツは、残念ながら12着。しかし、小牧騎手がデビュー前から期待していたプロスパーが勝ち上がるなど、うれしい勝利もたくさんありました。今回は、9月後半から菊花賞週までを対象に、ベストレース、ワーストレースを振り返ります。
(取材・文/不破由妃子)

■ナリタパイレーツは、体の成長がほしいところやね

── 一発を狙って臨んだ菊花賞でしたが、結果は12着。思い描いた通りの競馬は、なかなか難しかったですね。

小牧　ん〜、やっぱりあのクラスではまだ足りないかな。まだ頭も高いし、もう少し体の成長がほしいところやね。ただ、前から言っているように乗りやすいし、自分の形にハマってくれたら重賞でもやれると思うよ。あとはスタートやね。この前はスタートも悪かったし。いつもね、出ないんですわ。

──菊花賞では、行けたら行こうという気持ちはありましたか？

小牧　いや、あのメンバーでは、ハナから無理やと思ってた。逃げ切ったときは(すみれS)、ほかに行く馬がいなかったからね。だから行けたんだと思う。ただ・・・