◆新潟2歳S、小倉2歳S組のレベルの高さ

　木枯らしが吹き、山の紅葉も見ごろとなってきたが、競馬の世界ではまだまだ夏の勢いが収まりそうにない。例年なら中央場所でデビューした良血馬が夏の2歳S組を追い抜くころだが、今年に限ってはそうなっていない。東京スポーツ杯2歳Sでは新潟2歳S2着馬イスラボニータがレコードV。先日のファンタジーSではモズハツコイが2着に入って賞金を加算。この馬も新潟2歳Sを経由(8着)しており、ハープスターを頂点とする新潟2歳S組のレベルの高さが改めて浮き彫りとなった。

　そして、もうひとつ忘れてはならないのが小倉2歳S。平坦の小回りのローカル重賞とあって、夏の2歳Sでは最も軽視されがちだが、今年は勝ったホウライアキコがデイリー杯2歳SをレコードV。2着のベルカントはファンタジーSを制し、次走は牡馬相手の朝日杯FSをも視野に入れているという。そして、3着のラブリープラネットはというと、先日の京王杯2歳Sで3着。2着からわずかにハナ差で賞金加算を逃したが、小倉2歳S組の優位性は示したと言えるだろう。

「小倉の時はどうもなかったけど、急に目覚めたかのように前走は行きたがったからね。これからは折り合いが課題になるかなあ。間隔的にも自己条件を使って朝日杯というのは厳しいから。これでいったんお休み。年明けに自己条件からやっていくよ」と五十嵐調教師。目標をマイル路線に切り替えてイチから仕切り直しすることになった。

　そして、小倉2歳S組の頂点に立つホウライアキコは栗東に帰キュウして元気に調教を再開している。「放牧を挟んでふっくらして帰ってきた。その後も順調に乗り込めているよ。気のいい馬だしレースまでにはきっちり仕上がると思う」と南井調教師は「何も言うことがない」と言わんばかり。「今年はほら、強いのもいるから」と・・・