笹田調教師をゲストに迎えたスペシャル対談もいよいよ最終回です。笹田師の調教師としてのポリシーに感銘した小牧騎手が、調教師転身にまさかの意欲を見せる!?　さらに、「もう一度、GIを勝ちたい」と2014年の抱負を語った小牧騎手に、笹田師が放った男前なひと言とは?

(取材・文/不破由妃子)

■太は人が良すぎるから、調教師は勧めないよ

──小牧さんレベルでも、乗り鞍が減ってくる時代。勝負の世界ですから仕方のないこととはいえ、厳しい時代ですよね。今は乗り役を決める際、馬主さんの意見が反映されることが多いのですか？

笹田　8割、9割は、まず調教師がジョッキーを探します。それで、馬主さんに「この騎手が空いています」と打診をして、了承を得る。その8割、9割のなかでも、5割の馬主さんは何も言いません。

──そうなんですね。では、多くは調教師の先生に決定権があると。

笹田　僕は調教師として、負けても絶対にジョッキーのせいにはしません。なぜなら、選んだのは僕だから。負ければ、僕が馬主さんに「すみませんでした」と謝るだけです。たとえ、ダメな乗り方をして負けたとしても、そのジョッキーを選んだのは僕ですからね。

小牧　この時代、そういう調教師さんは、正直少ないですわ。僕だったら、ダメならダメで、ガーッと言ってもらったほうがいいですけどね。黙っていられるよりも。

笹田　今は黙ってチェンジやもんな(苦笑)。

小牧　そうです。そういうケースが多いですから。

笹田　僕は気持ちに余裕があるから、ここは絶対に勝たなアカンとか、なるべく思わないようにしてる。勝つときは勝つし、負けるときは負けるわけだからね。だから、負けても何も言わないし、乗り役もすぐに替えたりしない。絶対に2回は続けて乗せるからね。

──笹田先生は男気があるというか、スタンスがかっこいいですよね。

笹田　そんなことないですよ(苦笑)。まぁ、僕みたいな調教師は少ないだろうけど。

小牧　自分の信念を貫きながら、結果も出しているからすごいですよね。僕なんか、本当によくしてもらいすぎて。いいのかなっていうくらいですわ。

笹田　それは太が・・・