◆勝利を確信した皐月賞

東 ：メイショウサムソンが3歳になって、クラシックの年に入った時のことをお聞きしていきたいのですが。

石橋 ：2歳の暮れに中京2歳Sでレコード勝ちして、その時に「わりとスピードもあるんだな」っていう印象を受けたんだけど、3歳初戦のきさらぎ賞で2着に負けたんだよね。この時は僕がミスをして、外を回りすぎてしまって、ドリームパスポートに内をすくわれる形になったんだけど、その後のスプリングSを勝った時に「皐月賞を勝てる」と思ったね。

東 ：「勝てる」って確信されたんですね。

石橋 ：うん、確信した。その当時、マスコミにそういうことは言わなかったんだけど、結果が出たから今言うんじゃなくて、あの時はすごく自信があった。スプリングSの勝ち方が良かったからね。

外枠からスムーズに好位につけられて、中山の馬場にすごく合っている脚質だなと思って。それで「皐月賞でも勝ち負けになるな」と思ったの。それに、皐月賞って弥生賞組が人気になるでしょう。

東 ：たしかに、弥生賞を勝った豊さんのアドマイヤムーンが1番人気で、メイショウサムソンは6番人気でした。

石橋 ：弥生賞の方が強いメンバーが出ることが多いから、スプリングSを勝っても、そこまでの人気にはならないなと思って。そういう面でも気楽は気楽だったからね。・・・