◆これまでのうっ憤晴らす快勝劇

赤見　愛馬のジャスタウェイが去年の天皇賞・秋を優勝。大和屋さんも、一躍GIオーナーになられました。それにしても、あのレースはびっくりする強さでしたね。

大和屋　そうですね。それまではいったい何だったんだっていう(笑)

赤見　あの弾け方は、それまでの重賞連続2着、2着、2着を帳消しにしましたよね。当日を迎えて、どんな心境でしたか？　結構ドキドキ？

大和屋　自分の馬が走る時はいつも緊張するので、お酒を飲んでしまうんです。だから、あの時もレース前からちょっと酔っぱらっていました。

赤見　そうだったんですか。パドックでは、福永騎手とどんな会話を？

大和屋　あの時「俺偉いな」と思ったのは、福永さんに「僕らをドバイに連れて行ってください！」って言ったんです。「って、須貝さんに言えと言われたので言いました」って、そういう言い方なんですけどね(笑)。福永さんも「いいですね、ドバイ」って。そうしたら、このザマですよ。恐ろしい。

赤見　現実になってきている…。私、あの時ゲート横でレポートをさせてもらったんですけど、ジャスタウェイがすごくカッコ良く見えたんです。レースを見ていてどうでしたか？

大和屋　びっくりしました。だって、むっちゃくちゃ手応えが良かったじゃないですか。

赤見　直線であっという間に先頭立って、ぐいぐい突き放しましたもんね。声は出ましたか？

大和屋　出ました。それこそ「ジャスーーーッ！」って、レース中ずっと叫びっ放しで。そして、1着でゴールして、頭がおかしくなりましたね。口取りの写真を撮っている時も挙動不審だったという。「大和屋さん、跳ねてましたよね？」って言われて、「本当ですか？」って。

赤見　跳ねてた(笑)。表彰式では、あの立派な盾を持たれて、すごく凛々しい表情に見えました。

大和屋　本当ですか!?「ちゃんと髪を切っておけば良かった」とか「しまった！　ネクタイもちゃんと結んでおけば良かった」って、後悔しっ放しでした。パッとスタンドの方を見たんです。そうしたら、親戚が来ていたんですよね。しかも、結構人数が多い。

赤見　応援に来られていたんですか。

大和屋　そうそう。俺よりデカイ親戚がいるんですよ。198cm。そいつが「うわあぁぁぁ！」って飛び跳ねているから、目立つ目立つ(笑)。

赤見　皆さん競馬がお好きなんですね。

大和屋　いや、そうでもないかもしれない。やっぱりジャスタウェイがいて、皆が応援してくれるようになりましたね。

▲関係者皆が喜び合った天皇賞・秋(撮影：下野雄規)

◆神経をすり減らした1か月

赤見　それにしても、一頭目の所有馬がGIを勝って、しかもそれが天皇賞だなんて。・・・