◆天皇賞(春)の今朝30日、最終追い切りの様子を交えたレポート

　先週の京都競馬場。芝レースで走破時計が速かったことは、すでにご存知でしょう。そんな高速芝に対応しているのが、最終追い切りで「栗東坂路4F時計の自己ベスト更新」した馬。マイラーズCを制したワールドエースは、その調教条件に該当していなくとも、勝っていたかも知れませんが、ダートでの未勝利を勝ち上がっていたロングリバイバルが、京都芝2400mのあずさ賞を勝った(単勝24.4倍)のは、自己ベストを更新したスピードが関係したと考えられます。

　今週も自己ベストを更新するような馬が出走すれば、と思っていましたが、30日の坂路馬場は雨の影響で重い状態。この馬場で自己ベストを更新する馬は少ないでしょう。また、重い状態で自己ベストを更新するような馬は「パワー」がある証拠ですから、ダート戦なら注目かも知れません。

　さて、今週は天皇賞(春)。もちろん当欄でも、同レースの今朝30日、最終追い切りの様子を交えたレポートをお届けしたいと思います。

【天皇賞春／キズナ】

　1週前追い切り。Cコースで武豊騎手が跨って単走でしたが、驚くほど落ち着いた走りを見せてくれました。だからといって、前走時が行きたがるような素振りを見せていたかといえば、そんなわけではありません。もともと折り合いに心配があったわけではなく、自分のリズムで競馬ができるかどうか、できた時に無類の強さを発揮しているという感じです。

　しかし、30日の追い切りもそうでしたが、乗り手のGOサインをきっちり待って、その指示通りに動くことができる。それが今の精神状態だと思います。馬体がパワーアップしたことも4歳になってからの強調点ですが、精神的に成長している点も、今のキズナだからこそ、そんな感じがします。

4歳になってから馬体、精神の両方で成長が見られるキズナ(4月30日撮影)

【天皇賞春／ゴールドシップ】

　1週前追い切りは荻野琢真騎手が跨って、Cコースで破格の時計。あの走りを見た時に、仮に時計の速い京都芝でも、一旦スピードに乗れば、簡単には止まらないのではないか、というイメージが沸きました。それだけに、今週もCコースで追い切って、しかもレースで騎乗するジョッキーでの反応が見たい感じもしました。

　ただ、追い切り場所は坂路。もちろん、これは・・・