7〜8歳の中央4頭を相手に強いレースを見せた4歳のコパノリッキー(撮影：武田明彦)

　地方馬の出走が3頭しかなく、8頭立てとなったJpnIのかしわ記念。中央との交流となった1996年以降では、アブクマポーロが勝った1998年が9頭立てだったが、それを下回り過去最低の出走頭数となった。

　近年、地方で行われるGI/JpnI競走では、地方のトップクラスの多くが勝負にならないと見て、日程が近い地方限定の重賞にまわってしまうという傾向があり、出走してくるのはオープンでも下のほうのクラスか、もしくは旬を過ぎた馬がほとんどという状況。ますます格差は広がるばかり。昨年に続いて中央の5頭が掲示板を独占したばかりでなく、6着以下の地方馬には5着馬から大差がつくという結果になった。

　そうした兆候は以前からあって、2009年から2012年の4年間で毎年1頭だけ地方馬が掲示板に載っていたのだが、それはいずれもフリオーソ。中長距離路線ではそのフリオーソが、短距離路線ではラブミーチャンが、ともに引退した今となっては、こうした結果になってしまうのも仕方ないのだろう。

　先日のかきつばた記念では兵庫のタガノジンガロが今年初めての地方馬による交流重賞勝ちとなったが、大雨で水が浮いた馬場に助けられた面は否定できない。

　今後地方馬では、東京ダービーのあと北海道・田中淳司厩舎に戻ることが決まっているハッピースプリントや、芝路線のプレイアンドリアルらに期待ということになるのだろう。

　さて、かしわ記念だが、逃げるかと思われたコパノリッキーがスタートで後手を踏んだ。田辺騎手によると・・・