■ハープスターはもっと楽に勝つと思っていた

　レーヴデトワールに騎乗した桜花賞は5着。「ハープスターの一強」とはいえフルゲートでもあり、密かに一発を狙って臨んだ一戦だった。調教には騎乗していなかったが、スタッフの言葉からは調子の良さが伝わってきたし、返し馬の感触からも、阪神ジュベナイルF(9着)以上に動けるだろうという手応えを感じていた。

　(横山)和生のフクノドリームが1頭で飛ばす展開。出たなりで競馬をしたけどスーッと置かれたあたり、後ろもそれなりに速いペースで流れていた。道中は、後方にいるハープスターの気配を感じながら、レッドリヴェールの真後ろの位置。4コーナーでどこを通るか明確に決めていたわけではなかったが、勝負どころで外に向かった馬が多く、内がポッカリと開いた。

　馬は前が開いているとスーッと入っていく。4コーナーのシーンでも、決して押して行ったわけではないのだが、内が開いていたがゆえに気分良く行かせすぎてしまった。結果的に長く脚を使わせる形になってしまったわけだが、もう少し動き出しを我慢してタメることができていれば、最後にもっといい脚が使えていたと思う。そこは素直に自分の反省点だ。

　桜花賞は、うまく乗れば3着はあったのでは…と思えるレース。オークスの優先出走権(4着まで)も取れず、自分としてはあまりいい騎乗ではなかった。

　ハープスターが大外を回ってくるのはわかっていた。「強い馬は外を回って邪魔をされずに勝てばいい」というのが、松田先生の信条だからね。松田博厩舎には、レーヴディソール(10年阪神ジュベナイルF)やジョワドヴィーヴル(11年阪神ジュベナイルF)でGIを勝たせていただいたし、レーヴデトワールをはじめ最近もよく乗せていただくが、先生が腹をくくっているぶん、ジョッキーは思い切って乗ることができる。まず、負けても絶対にジョッキーのせいにしない。大外を回ってたとえ届かなくても、「仕方ない」と納得してくれる。これまで見てきたなかで、唯一松田先生が怒るのは、ジョッキーが馬の力を信じて乗らなかったときだけだ。・・・