◆矢作流の馬集めを肌で感じて

東　調教師試験に合格された後、厩舎開業までの1年間は矢作芳人厩舎で技術調教師として働かれたんですよね。

森田　僕は馬に乗れないですから、ほかの厩舎では雇ってもらえないんですよ。こんな僕を雇ってくれる人は、矢作さんしかいないです(笑)。

東　矢作先生も、森田先生と働くのはうれしかったでしょうね。そもそも、仲良くなられたきっかけはなんだったんですか？

森田　知り合った当時、矢作さんが工藤嘉見厩舎の助手で、僕が長浜彦三郎厩舎の厩務員で、厩舎が同じブロックだったんです。それで、馬の運動中に一緒になるようになって、仲良くなって。年も1つ違いで近いですし、二人とも酒好きですしね(笑)。

東　矢作先生は活躍されているトップの調教師さんですし、勉強するところもいっぱいあったんじゃないですか？

▲森田師と29年来の親友という矢作芳人調教師

森田　それはもう。人との付き合い方、馬主さんとどういうふうに付き合ったらいいかというのを教えてもらいました。そこは僕の一番知らないところでしたから、すごく勉強になりましたね。それになにより、牧場をたくさん紹介してもらいました。普通なら新人調教師が1人で行ったところで、なかなか相手にしてもらえないですよ。ましてや、厩務員出身の自分が行っても、到底無理だったはずです。

東　元ジョッキーで人脈があるとか、そういうのがないとなかなか難しいって聞きます。

森田　ええ。矢作さんと一緒に回ったおかげで、いろんな牧場の方と知り合えて、今こうして馬がたくさん集まりました。1歳も預けてもらえるということですし、矢作さんのおかげですね。矢作さんが「俺が1年目のときは、こんなええ馬集まらなかったぞ」って怒るぐらい(笑)。本当に恵まれています。

東　その感謝をお酒でまた返して(笑)。でも、そう言いつつも助けてくださるのは、森田先生が何かを持っていらっしゃるからだと思います。それに、調教師さんが慕われるお人柄の方が、スタッフさんも「自分が頑張って先生を支えよう」って思って働けそう。

森田　そうだからかは分からないですけど、うちのスタッフって、前の厩舎で全然働かなかったとか、遅刻が多いとか、馬に乗れないといううわさの人が何人かいたんですけど・・・