◆爆発するなら今週かも？

　先週の日曜(13日)福島はご当地ジョッキーが大活躍する“みちのくデー”だった。主役はご存じ、GIII七夕賞を筆頭に2勝を挙げた二本松出身の田辺裕信。これに石川郡・江田照男が2勝と続き、郡山・伊藤工真が1勝。南相馬出身の木幡初広は函館で騎乗だったから、ご当地騎手だけ狙えば、かなりの高確率でオイシイ馬券(順に5、2、6、4、2番人気)が取れたことになる。

　果たして当人たちは“地元開催”をどこまで意識しているのか。気になる問いをぶつけてみたところ「頼まれればどこでも一緒。一生懸命乗るだけ」とは江田照。田辺も「地元で初めて重賞を勝てたのはうれしいけど、特にこだわりはない」と淡々としたもの。実際のところ、住めば都ならぬ“勝てば都”というのが正直な胸の内なのだろう。

　一方、勝ち鞍こそ挙げられなかったものの、周囲から上々の評価を集めたのが、先週の福島で来日初騎乗を果たしたマリオ・エスポジートだった・・・