▲池江泰郎元調教師が育てた名馬・ディープインパクト(撮影：下野雄規)

馬主となった池江泰郎元調教師の愛馬ネージュドール。出会いは、4月に中山競馬場で行われたブリーズアップセールでした。ブリーズアップセールとは、JRAが1歳市場で購買した馬を調教し、2歳の春に売却するシステム。昨年の売却馬では、クリスマスが函館2歳Sを勝利しています。活躍が期待されるネージュドールですが、その父は、師がかつて管理したステイゴールド。そのステイゴールドには、高橋康之調教師が騎手時代に調教でまたがっていたという縁。今週はネージュドールとの出会いと、ステイゴールドやディープインパクトといった池江厩舎の名馬のエピソードを語っていただきます。(第1回のつづき、取材：東奈緒美)

◆父譲りの賢さと、人懐っこさ

東　ネージュドールとの出会いをお聞きしたいのですが、今年4月のブリーズアップセールで池江泰郎先生が購入されたステイゴールドの産駒。3240万円というのは、高額ですね。

高橋　事前に師匠から「康之のところで預かってもらっていいか？」って声を掛けていただいていて、ブリーズアップセールも一緒に行かせてもらったんです。師匠と2人でいるとさすがに目立ってしまうので、僕は少し離れた後ろで見ていたんですけど、まさか最初からこんなに高い馬を購入されると思っていなかったので…。「3240万円」って見た時は、「うちへ来る馬ではないんじゃないかな…」って思いました。

東　「この仔はどこかほかの厩舎に行くんじゃないかなって」って。

高橋　そうそう(笑)。そんなことを考えながらポーッと見ていたら、師匠に「康之！」って呼ばれて。そのまま一緒に購入の手続をさせてもらって。「あ、うちに入れてもらえるんだ！」って、それがうれしかったですね。

東　師弟の愛情ですね。購入手続は調教師さんも一緒にされるんですね。

高橋　ブリーズアップセールはちょっと特別で、そのままトレセンに入厩できるんです。競馬場からトレセンっていう競馬会の施設間の移動なので、普通なら検疫を通さないといけないところ、厩舎が決まっていれば直接入れらるんですね。その手続をするのに、一緒にさせていただいたんです。ブリーズアップセールが4月29日の火曜で、その週の5月2日の金曜にはもう入厩していましたよ。

東　3日後にはもう厩舎に。その後、6月12日にゲート試験に合格と。

高橋　ブリーズアップセールの前に、競馬会がゲートも追い切りもしっかりやってくれているので、ある程度体も出来ていましたし、特に問題なく進みました。ただ、ブリーズアップはトレーニングセールですので、思いっ切り走ってきたこともあって、もう競馬をしたようなものでもあるんですね。体がしっかり出来ていない小学生が、運動会で思いっきり走るようなものですので、若干疲労もあります。状態を見ながら、疲れを取りながらのゲート試験になったので、少し時間はかかりました。ただ、疲労は見られるんですが、暑くなる前の時期ですので、そこまで負担は大きくないです。牧場で育成されている馬よりも走ってきているので、すぐにレースを迎えられるというのは強みかなと思いますね。

東　性格的にはいかがですか？　ステイゴールドと似ているというお話もありますが。

高橋　とっぽい感じといいますか、よく人を見る賢さというのは、ステイゴールドに似ていますね。似ていないところは、ステイゴールドは人に対してきついところがあったんですけれど、この仔はすごく人懐っこくて、“ヒ〜ン”って鳴いて寄ってくるんですよ。

▲高橋「よく人を見る賢さがステイゴールドに似ています」

東　かわいいですね。

高橋　かわいいです！　でも、・・・