2014年09月30日(火) 18:00
▲親友・柴田政人調教師が語る“福永洋一”とは
かれこれ50年くらい前の話になるけど、洋一とは馬事公苑時代からの親友でね。最初から「こいつは柔らかいなぁ」と思って見ていたよ。手首の使い方とか、馬への合図だとか、あいつは最初から巧かった。お兄さんの二三雄さんや尚武さんもすごい騎手でね。地方の連中は、洋一より船橋で騎手をやっていた尚武さんのほうが巧かったっていうほど。高知競馬場の近くで育ったというから、そういう環境のおかげなのか、あるいは生まれ持った資質なのか、あの兄弟はみんないいものを持っていたんだろうね。
ただし、野球は下手くそだったよ。同期で野球やソフトボールをよくやったんだけど、みんなが簡単に取れるようなボールも、洋一は取れなかった(笑)。そういうスポーツと馬乗りでは、求められる身体能力が違うんだろうね。
俺たちの期は、確か一人辞めて15人だったんだけど、一発で騎手試験に受かったのは、俺と岡部と石井の3人。洋一を含め、ほかの12人は落第したんだっけな。昔は今より厳しくて、修習期間を終えても、騎手試験で落とされることが多かったからね。だから同期とはいえ、洋一は俺より1年遅れのデビューだった。
とはいえ、デビュー後はトントン拍子。ただ、2年目だったかな、負担重量の不足で長期の騎乗停止になったんだよね。そのときに、開催が始まる前から北海道に行って、洋一は調教ばかりつけてた。大変な時期だったと思うよ。俺たちが競馬をしているときに、ずっと裏で調教をしていたんだから。でもそこで、関東の調教師や厩務員とか、いろんな人と知り合ってね。たくさんのものを吸収した期間だったんじゃないかと思う。今思えば、あの期間を経て、“福永洋一”という男ができあがっていったような気がするね。
スポーツ選手には、みんなその後につながる“起点”があって、洋一にとってそれが、あの北海道だったんじゃないかと思う。意識が変わったきっかけというかね。あのままトントン拍子にいっていたら、騎手として大成するまでにもっと時間がかかったんじゃないかな。
普段は東西に分かれていたけど、北海道ではいつも一緒にいたよ。ゴルフに行ったり、サウナに行ったり、ススキノに遊びに行ったり。レースについて細かいディスカッションもしたし、かと思えば、ふたりで黙々と競馬の資料を読んだり。それも、ひとつの部屋でふたりで寝っころがりながら、ひと言も話さずにね。競馬ブックとか馬社(ホースニュース)が出していた雑誌を読んで、ひたすら研究していた。当時は・・・
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2013年にJRA賞最多勝利騎手に輝き、日本競馬界を牽引する福永祐一。まだまだ戦の途中ではあるが、有言実行を体現してきた彼には語り継ぐべきことがある。ジョッキー目線のレース回顧『ユーイチの眼』や『今月の喜怒哀楽』『ユーザー質問』など、盛りだくさんの内容をお届け。
福永祐一
1976年12月9日、滋賀県生まれ。1996年に北橋修二厩舎からデビュー。初日に2連勝を飾り、JRA賞最多勝利新人騎手に輝く。1999年、プリモディーネの桜花賞でGI初勝利。2005年、シーザリオで日米オークス優勝。2013年、JRA賞最多勝利騎手、最多賞金獲得騎手、初代MVJを獲得。2014年のドバイDFをジャスタウェイで優勝。
プロフィール
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福永洋一の全成績
コラム
【ユーイチの眼】?「天才ジョッキー・福永洋一」の騎乗分析?
【祐一History vol.15】『初めて父親のレース映像を観てみたら…』
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