ファンタジーS制覇の舞台裏と、今週の京都2歳Sについて語ります

先日のファンタジーSでは、シンガリ人気のクールホタルビで見事な勝利を決めた小牧騎手。それにしても人気がなさすぎた感が否めませんが、はたして小牧騎手はどんな手応えを持ってレースに臨んだのでしょうか。今回は、ファンタジーS制覇の舞台裏と、今週京都2歳Sに出走するダノンメジャーについて、その手応えをお聞きしました。(取材・文：不破由妃子)

思わず康誠に「勝ってもうた！」

──今回は、ファンタジーSについてのコメントや質問がたくさんきています。改めて、おめでとうございます！

小牧　ありがとう。人気は気にせんほうやけど、まさかシンガリ人気とは思ってなかったわ。

──ホントですよねぇ。大きく負けたのは前走の小倉2歳Sだけですから、いかにも人気がなさすぎました。「自信を持って臨んだ一戦だったのですか？」という質問がきていますが。

小牧　いや、自信はそれほど…。返し馬が終わった時点でカリカリしていたから、「ああ、いつもと一緒やなぁ」と思いながらゲートに入って。

──道中は3番手のポケットという絶好位。すごくスムーズな競馬でしたよね。

小牧　うん、横にも馬がいなかったしね。馬のデキも良かったけど、あそこでうまく折り合って運べたことが一番の勝因やろうね。まぁ勝つときはあんなもんや。なかなかあそこまでスムーズにいくことはないから。

──もともと気性的に前向きな馬ではありましたけど、折り合いが課題というほどではありませんでしたよね？

小牧　そうやね。非力なタイプなんで、抑えることができるから。それに、むちゃくちゃ掛かったことはないしね。

──それにしても、横綱相撲といった勝ちっぷりでしたね。少なくとも、最低人気馬の走りではなかったです。

小牧　そうやね。あとからレースを見て改めて思ったのは、確かにスムーズやったけど、おまけの勝ち方じゃないということ。強い勝ち方やったと思う。思えば、新馬のときが強かったからねぇ。やっとあのときの走りが戻ってきたなっていう感覚でしたわ。

「強い走りが戻ってきた」、太が唸ったファンタジーSのゴール前

──「小倉2歳Sでは、直線でズルズルと下がっていきましたが、今思うと、あのときの敗因はなんだったと思いますか？」という質問がきています。

小牧　短期間のうちに函館に行ったり小倉に行ったり、ちょっとハード過ぎたのかもしれんね。疲れがあったのかもしれん。あとは、カリカリした馬やから、長距離輸送が苦手なのかも。いずれにしても、この前の競馬が本来の力だと思っていいと思うんやけどね。

──次の阪神ジュベナイルFは1ハロン延びますが、その点についてはいかがでしょうか？

小牧　ん〜、・・・