【前回までのあらすじ】
容貌魁偉の調教師・徳田伊次郎、32歳。亡き父の跡を継ぎ、南関東で厩舎を構えている。厩舎は三流で、従業員は無気力。厩舎改革を決意した伊次郎は、辞表を出したベテラン厩務員のセンさんと、元ヤンキーのゆり子と初めてじっくり話をした。そして、ぐうたら厩務員の宇野と話しはじめた。

　ぞっとするほど暗い光を宿した宇野の目に、伊次郎は驚いていた。

　――こいつ、こんな目で人を睨むことがあるのか。

　そもそも、こうして宇野と目を合わせるのは初めてかもしれない。いつもと顔が違って見える。よく知っているつもりになっていた「宇野大悟」とは別の男と対峙しているかのような気さえしてきた。

　宇野はまだ伊次郎を睨んでいる。妻の美香のことを持ち出され、感情の揺れが表に出ないよう、こうしているのか。

　伊次郎は、子どものころからにらめっこで負けたことがなかった。笑うことができないのだから、負けようがない。わざと負けようと笑顔をつくろうとしても、相手が先に吹き出して勝負にならなかった。

　時間にしたら1分あるかどうかだろうが、これだけ長く自分を睨みつける者に会ったのはいつ以来だろう。そう思うと、少しずつ爽快な気分になってきた。

　――いい度胸してるじゃねえか、宇野。

　と、腕を組み直したら、何を勘違いしたのか、宇野が全身をビクッとさせた。

「お、脅しはなしだぜ、先生……」

　やはり、こいつはこの程度か。

「どうしておれがお前を脅さなきゃならないんだ」
「い、いや……」
「脅されるようなネタでもあるのか」
「……」

「どうなんだ」
「あ、あんたは、そうやっていつも人を追い詰める」
「そう感じるのは、やましいことのあるヤツだけだ」
「うぐっ……」・・・