【前回までのあらすじ】
容貌魁偉の調教師・徳田伊次郎、32歳。亡き父の跡を継ぎ、南関東で厩舎を構えている。厩舎は三流で、従業員は無気力。伊次郎は厩舎改革を決意し、ベテラン厩務員のセンさん、元ヤンキーのゆり子、そして、ぐうたら男の宇野と初めて膝を突き合わせて話をした。宇野と離婚したばかりの美香も厩舎で働くことになった。

　美香の動きは早かった。伊次郎とカフェバー「ほころび」で話した2日後には荷物を厩舎の2階の宇野の部屋に運び込み、文字どおり、押しかけ女房になった。

　その翌朝のことだった。いや、午前2時ごろだから、翌未明と言うべきか。

　伊次郎が大仲に顔を出すと、宇野と美香が先に来ていた。部屋中にコーヒーの香ばしい匂いが満ちている。

「おはようございます、先生」と美香が笑顔を見せた。
「いい匂いだな」
「はい、ほころびブレンドなんです」
「え？」
「ほころびのマスターに、豆の煎り方と配合を教えてもらったんです。どうぞ」と見たことのない新しいカップにコーヒーを淹れてくれた。

　まろやかな口当たりで飲みやすく、深いコクに思わずため息が出そうになる。ほころびブレンドの完璧なコピーだ。

「水はどうした」
「それもマスターに訊いて、大山の水を使っています」

　フィルターのアクもとってあるし、おそらく、カップの厚さも「本物」と同じにしたのだろう。

「美香さんには、当分の間、馬にさわる仕事ではなく、事務を頼む。コーヒー豆や水の領収書は、そこのボックスに入れておいてくれ」

「はい！」と答えた彼女は、宇野と結婚する前、都内の一部上場企業で総合職として働いていたという。いわゆる「お茶くみ」にするのはもったいない。

「きょうからうちの従業員全員にこれを持ってもらうんだが……」と伊次郎は、6台のスマホをテーブルに置き、つづけた。

「その日の調教メニューと飼料などを各自がクラウドにアップすれば、みんなでデータを共有できるようになっている。脚元のケアなどに迷ったときは写真を撮ってアップしておけばいい。そのひな型を、美香さん、つくっておいてくれ」と美香にタブレットをわたした。・・・