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あまりにも特殊なレース

　総括の難しい桜花賞である。ただただ反省し、なんとかこのあとに結びつけなければならないことが山のようにあるが、振り返ってみるに、あまりにも特殊なレースだった。

　レースは前半「50秒0」、後半「46秒0」=1分36秒0。1000m通過62秒5だった。

　桜花賞が距離1600mになったのは1947年。68年も前である。現代にも通用する正確な時計やレースラップが発表されるようになったのは、半世紀ほど前の1960年前後からのことである。それ以前は時計も5分の1秒単位だった。したがって、レース史上もっとも遅い1947年の「1分42秒2/5」当時の記録の中身は推測するしかないが、ほかに1分40秒台-41秒台で決着した年のレースラップや、1981年、水田のような馬場をブロケードが制した史上2番目に遅いレースでさえ、前後半「48秒1-53秒2」=1分41秒3であることから推測するに、今回の、調教並みの前半「800m通過50秒0→1000m62秒5…」は、1600mの桜花賞の歴史69回、飛び抜けて遅い。ふつうは、どんなに遅くても1000m通過59秒台である。

　正確な記録が残る中では、桜花賞史上「もっとも緩いペース」である。ところが、現代の整備された芝コースだから、後半は「46秒0-33秒5」。つじつまは合ったが、なんと生じた前後半の差は「4秒0」。信じがたいバランスになった。前半1000m通過62秒5は、今年の阪神大賞典3000mより2秒1も遅い。それが、マイルのG1桜花賞だからとらえ方が難しい。

　もちろん、快勝したレッツゴードンキ(父キングカメハメハ)の評価はいささかも低くなるものではないが、これはパート1国日本で行われた国際G1の、頂点のクラシックである。勝ったレッツゴードンキのレーティングは、いかにおまけしても103程度にとどまるはずであり、2着以下は、レーティングの数値にはとても相当しない2ケタだろう。勝ったレッツゴードンキ以外は、自分たちでその原因を作ったとはいえ、「壊れてしまった」レースであり、みんな最後は余力十分だから、2着クルミナルと、18着クールホタルビさえ1秒の差もなかった。芝ではめったに先行しない岩田騎手に、ペースについて語られるようでは、ほかの陣営のうつろはやむをえない。 　長い歴史の中では、たまにはこういうこともある。こればっかりは仕方がない。笑って済ませたい。でも、天気は回復してくれた。ルージュバックや、ココロノアイの桜花賞を楽しみにしていたファンは、(黙ってはいても)きっと悲しいはずである。むなしかった。

　ルージュバックを嫌っても、「勝つのはレッツゴードンキだ」とはならなかったから、完敗は仕方がないが・・・