今回は新潟大賞典のレース回顧。スタートからゴールまで、じっくりと振り返ります！

先日の新潟大賞典で、今年初の重賞制覇を決めた小牧騎手。今年は重賞の騎乗機会が減っていただけに、胸のすくような鮮やかな勝利でしたね！ さて、今回はその新潟大賞典のレース回顧。スタートからゴールまで、じっくりと振り返ります！

(取材・文/不破由妃子)

ガッツポーズをしながら、自分を褒めてましたわ(笑)

小牧　ありがとう。最初から最後まで、思った通りに乗れましたわ。内枠でスタートも良くてね。もともと1番(ラングレー、5着)が一番強いと思ってたんやけど、後ろに付けられることはまずないやろなぁと思っててん。それが、いつの間にか1番の後ろにいた感じで。「あれ〜、こんなにいいとこ入れたわ」と思いながら乗ってましたわ。もしその位置が取れたら、あとは前が開くまでジッとしておこうと思ってたんやけど、その通りになってね。勝つときっていうのは、そんなもんなんやね。

──直線も、小牧さんだけすごく落ち着いているように見えました。手綱を抑えたまま、前を見据えて虎視眈々といった感じで。

小牧　正直、レース前は、期待がありつつも勝てるとまでは思ってなかったんやけど、直線に入ってからの手応えが違いましたわ。あんなに余裕を持って抜け出せたのは、久しぶりやね。あれだけ手応えがあればね、開いた瞬間、どこでも入っていけると思ってました。だからあれだけ待てたんやね。

──戦前の予想通り、スローペースで。ダコールは後方待機がすっかり定位置になっていた感がありますが、そのあたり、どう乗ろうと思ってらっしゃったんですか？

小牧　好位で競馬する馬すらいなかったからね。スローペースになるのはわかってました。だからもう、なんせスタートだけ決まったらいいなと思ってました。位置取り云々より、押していったらダメな馬なんでね。とにかくスタートだけ気をつけましたわ。

──先ほど、期待しつつも勝てるとは思っていなかったとおっしゃっていましたが、これはイケる！ と思ったのはどのタイミングですか？

小牧　直線で前が開いた瞬間に・・・