【前回までのあらすじ】
容貌魁偉の調教師・徳田伊次郎、32歳。亡き父の跡を継ぎ、南関東で6馬房の厩舎を構えている。厩舎は三流で、従業員は無気力。伊次郎は厩舎改革を断行し、一度はスタッフがやる気になったが、管理馬が勝てず、またダレ気味に。そんなとき訪ねてきた競馬史研究家に、伊次郎は、曾祖父の「ヘン徳」こと徳田伊三郎の血を意識させられる。

　競馬史研究家の鹿島田が帰ると、徳田厩舎の大仲は、ひとりがいなくなっただけとは思えないほど静かになった。

　伊次郎は、自分のもとで働く従業員の顔をあらためて見回した。

　ベテラン厩務員のトクさんは、せっかく染めた頭髪の根元から白いものが目立ち、もとのみすぼらしさが戻りつつある。

　ぐうたら厩務員の宇野は、社会の窓の上半分をあけ、鼻くそをほじっている。

　その妻の美香は、仕事のときだけかけるメガネを脂でテカらせている。

　女性厩務員のゆり子は口を半びらきにし、ヤニで黄色くなった歯を見せている。

　主戦騎手の藤村は、直立不動のままテーブルに視線を落とし、ときどき右腕をひくつかせている。斜めに置かれたペンをまっすぐに直したくて仕方がないのだろう。

　――まったく、どいつもこいつも……。

　パッと見ただけで、仕事ができない集団だとわかる。

　癖がある、と言うより、癖に手足が生えて動いているような変わり者ばかりだ。

　これまで伊次郎は、彼らの仕事に対する姿勢を「正常化」させることばかり考えていた。が、鹿島田と話して、ふと気づいた。

　――このなかで、誰よりも変わっているのは、おれ自身なんだ。・・・