◆5歳にしてようやく本格化

　プリンシパルS(9日)の翌週に通称「RB会」なる飲み会を某所で開催した時のこと。開宴間もなく、主役のヨッチャンこと吉田芳行厩務員が席上でポツリとつぶやいた。

「本当ならダービーの前祝いにしたかったけど、俺のもマルのも結果を出せなかった。ちょっと情けないやら、親分に申し訳ないやらでねぇ…」

“俺の”とは青葉賞で10着に終わったストレンジクォーク、“マルの”とは丸目助手が担当するフォワードカフェ(プリンシパルS15着)。親分とは言うまでもなく、御大・小島太調教師である。

「親分はすごいよ。いまだに北海道の牧場を何か所も車を飛ばして回っている。おそらく700キロ近い距離を運転するんじゃないか。68歳であんなことできる人、他にいないね。それだけに…。引退まであと2年、チャンスも限られるから・・・