「最近の小牧騎手の発言からは、GIへの熱い思いが感じられない」「以前、“太”という名前に反して繊細な神経の持ち主で、レースで気負けしてしまうことがあると聞いたことがありますが、現在は？」などなど、一見すると耳の痛い質問やご意見が…。はたしてその真実は!?　

(取材・文/不破由妃子)

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小さなことからコツコツと(笑)

──のっけから、ちょっと手厳しい質問ですが、「最近の小牧騎手の発言から、GI勝ちに対する熱い思いが感じられません……

小牧　アハハハハッ!!!(質問の途中でなぜか爆笑)

──え〜、続きます(笑)。「当然、勝ちたいと思っていらっしゃるのでしょうが、その“勝ちたい”という思いは、ほかのレースと同じになってしまったのでしょうか？」という質問です。

小牧　そりゃあGIはいつだって勝ちたいけど、今はそれ以前の問題でしょう。そういう馬にめぐり合っても、すぐに乗せ替えられてしまったりねぇ。ダノンメジャーのように戻ってくる馬もおるけど、戻ってこんかったら、いくら期待したところで一緒にGIには出れんわけやし。まずはそういう馬にめぐり合うために、平場からでもなんでも、1から勝っていかんことには、(GIで)乗せてもらわれへんからね。GIを勝ちたい！ と強く思うのは、そういう馬にめぐり合ってからのことでしょう。

──期待できる馬に出会って初めて、発言にもつながってくると。

小牧　そうそう。最近は重賞での乗り馬も少なくなったからねぇ。GIになかなか乗られへんのに、“勝ちたい、勝ちたい”と言ったところでね。まずはね、小さいことからコツコツとや(笑)。

──答えとしては、言葉にこそしないけど、熱い思いは変わっていないということですね。

小牧　もちろん！ 僕だけじゃなく・・・