◆「今度はどんなレースをしてくれるのか楽しみ」

　暗い。とにかく暗い。何がって今週朝の栗東トレセンだ。季節はすでに秋となり、日の出も遅くなっているのに、いまだに午前5時調教スタート。もちろんライトでコースは照らされているのだが、朝一番は調教を見る側にしたら、トラックの向正面などはかなり視認性が悪い。特に水曜は朝から結構な雨が降って、見にくさ増大。週末は時には午前3時半開場など、真っ暗な時間帯から調教がスタートすることも少なくないが、追い切りで各馬が殺到する水曜の朝で、この暗さはなかなか厳しいものがある。

「昔は5時半開場というのもあったんだけどな。ハロー(馬場整地)明けが何時になるかとか、時間が分かりにくいから取りやめになったんだ」とは馬場保全委員を務めたことのある某調教助手。来週からは午前6時開場となるが、もう少しその時期を早めてもいい気がするのだが…。

　トラックに比べたらまだ見やすかった水曜の坂路だが、それでも朝一番は雨と暗さと続々追い切る馬の多さで、なかなか確認できない状況・・・