今回は、1月中旬以降のレース回顧です。その間、5勝をマークしている小牧騎手ですが、なんといっても強烈だったのは、3歳新馬のビップライブリー！ あの豪快な直線一気を振り返るとともに、今週末いよいよ解散の時を迎える橋口厩舎について、現在の心境を語ってくれました。

(取材・文/不破由妃子)

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勝っても負けても絶対に泣いてしまう…

──今回は、直近のレース回顧から。現時点では(2月18日)、順調に勝ち星を積み重ねていますね。

小牧　1週だけ勝てん週があったけど、まずまず順調やね。最近で一番印象に残っているのは、この前の新馬(2月14日・京都6R・ビップライブリー)。久しぶりに気持ちがよかったわ。

──普通なら届かないという位置からグイグイきましたね。

小牧　そうそう。スタートで出遅れて、道中も全然ハミが掛からなくて、ちょっとあきらめかけていたんだけどね。4コーナーで泥を被らないように外に持ち出したら、急に伸び出して。

──道中で小牧さんの手が動いていたので、馬場も馬場でしたし、手応えがもうひとつなのかなと。

小牧　道中は息遣いもひと息で、走るのを止めたいんかなと思ったんやけど、4コーナーでパンパン！ と叩いたら、急にエンジンが掛かったんですわ。前とはかなり離れていたけど、その時点でもう届くと思った。なんせほかの馬が止まって見えたから。

──前が止まって見えるくらいの勢いだったということですね。

小牧　うん。ほかの馬とは全然スピードが違っていたからね。本当に気持ちよかったわ。

──調教には騎乗されていませんが、厩舎サイドからは事前にどんなお話が？

小牧　厩舎のスタッフからは・・・