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あと400mくらいは問題なし

　近年は、トライアルを使って本番の「オークス」2400mで好結果を出す馬は非常に少ない。だが、今年は桜花賞1-2着のジュエラー、シンハライトはともかく、他のトップグループに東京の2400mなら…と期待をいだかせる馬が少なかったうえ、1番人気で4着にとどまったメジャーエンブレムは距離適性を考慮し、NHKマイルCに向かうことになった。桜花賞当日の「忘れな草賞」を勝ったロッテンマイヤー(母アーデルハイトは、ブエナビスタの4分の3妹)も注目を集めるが、このフローラSからもオークス候補が誕生することが期待されていた。 　大外18番枠から巧みに折り合って進み、1分59秒7「前後半59秒7-60秒0」のレースレコードで3馬身差の圧勝劇を展開したチェッキーノ(父キングカメハメハ)は、東京2000mでこの強い勝ち方を示したとなると、古馬になりさらに距離が延びるならともかく、文句なしにオークスの有力馬の1頭だろう。 　14番クィーンズベスト、16番クロコスミアなど外枠から先行策に出た馬がいたため、2コーナーで外に振られることなく中位におさまったチェッキーノは、道中スムーズに折り合って進み、ペースが上がった3-4コーナーの中間でもC.ルメールは他と一緒にスパートしなかった。前のパールコード(父ヴィクトワールピサ)を見ながらしばらく待った瞬間があった。このあたりが中距離のビッグレースを得意とするルメール騎手の真価で、とくに気分良く行きたがることが珍しくないハッピートレイルズの一族には大きなプラスとなった。

　エンジン全開となった400m-200mの地点で10頭近くを一気に交わした際の推定1ハロンは「11秒3-4」。レース上がり36秒1に対し、チェッキーノの上がりは「34秒6」。全体に流れの厳しいレースだったから、最後の1ハロンはチェッキーノ自身も推定「12秒0-1」となったが、バテていないからここで後続を3馬身も離している。

　母ハッピーパス(父サンデーサイレンス)は、京都牝馬Sなど全5勝が1200-1800m。桜花賞4着→オークス7着。また、全兄コディーノも全勝ち星が1800m以下であり、皐月賞3着→日本ダービー9着。一族全体にマイラー型の印象が濃いが、祖母ハッピートレイルズの父ポッセは、今年旋風を巻き起こすアルゼンチン血統の代表格になる種牡馬フォルリ産駒であり、フォルリは大種牡馬サドラーズウエルズの祖母の父として知られる。さかのぼるとマイラー系の印象はなくなる。

　チェッキーノの3代母はハイトップ産駒、4代母の父はセントクレスピン。兄コディーノや、母ハッピーパスより、明らかに「穏やかな気性(藤沢調教師)」なので、あと400mくらいはとくに堪えないのではないか。そういう距離展望に賛成したい。

　ただ、藤沢調教師の管理馬のオークス成績は・・・