---

一昨年とレースの質としてはほとんど同じ

　上位入着馬にリピーターが多いと言われるかしわ記念だが、一昨年の覇者コパノリッキーは、昨年は骨折休養のため出走せず、そして今年2度目の制覇となった。レース後、過去の成績を見ていてちょっと驚いた、コパノリッキーのかしわ記念の勝ちタイムは、一昨年も今年もまったく同じ1分39秒2。ともに良馬場だ。ハロンごとのタイムを並べてみると……

　2014年：12.8 - 12.2 - 12.9 - 12.5 - 12.2 - 11.9 - 12.3 - 12.4
　2016年：12.7 - 11.9 - 12.6 - 12.3 - 12.4 - 12.1 - 12.5 - 12.7

　一昨年は6F目に、今年は2F目に11秒9があるだけで、それ以外はすべて12秒台。見事に平均ペースを好位で追走して押し切っている。レースの質としてはほとんど同じと言ってよい。

　今回、懸案のスタートは、出遅れたというほどではないものの、“よいしょ”という感じで伸び上がり、ダッシュはあまりつかなかった。ハナを取ったのはソルテ。それでもコパノリッキーは2番手を確保し、外から並びかけてきたベストウォーリアに主張されたら包まれて危ないところだったが、ベストウォーリアも無理して行くことはなく、うまくソルテの外の2番手につけた。1番枠からのスタートを考えれば、コパノリッキーにとっては絶好位といっていいだろう。これで勝つための条件をひとつ手にした。

　もうひとつの勝った要因は、前記したラップタイムのとおり、平均ペースでレースが流れたこと。モーニンが好位で突いてくればもう少し厳しいペースになったかもしれないが、モーニンの行きっぷりがなんとも悪く、2コーナーを回ったあたりからデムーロ騎手の手は動きっぱなしだった。そのモーニンについてはまたあとで触れる・・・