◆「宮崎の育成の時からずっと見ていたんだ。落札してすぐに橋口先生に電話したよ」

　ブリーズアップセールで取引された2歳馬たちが栗東トレセンに入キュウした。当セール出身馬で記者が最も気になっていたのはテンシノキセキの14(牝＝父エンパイアメーカー)の行方だ。

　テンシノキセキは現役時、2000年フェアリーS、03年セントウルSの重賞2勝を含め全9勝と芝短距離路線で活躍。かれんな馬名とともに長く愛されてきた馬だった。

　母となってからはその産駒の多くが現役時の所属先でもあった橋口弘キュウ舎へと入キュウ。母をナマで見ていた一ファンとしては、同じ栗東でその産駒を見られることに喜びを感じていた。

　だが、ご存じの通り、橋口弘キュウ舎は2月いっぱいで解散。これまでテンシノキセキの産駒がセリに出された時は、2頭(ゼロレイテンシ、マチャプチャレ)とも美浦所属になっていたため、その動向が気になって仕方なかった。それだけに先日、栗東の坂路モニターに「母テンシノキセキ　宮本　博」の文字を見つけた時はホッと胸をなで下ろした…と同時に、人との縁を感じずにはいられなかった。

　いわゆる「坂路小屋の住人」の“長老”として長く君臨していたのが橋口弘元調教師だったとすれば・・・