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東京で最後に勝ち負けするのは「総合能力上位の実力馬」

　15年のオークス2着のあと、体調を崩すなどして足踏みしていた4歳牝馬ルージュバック(父マンハッタンカフェ)が、ようやく完全復活。素晴らしい切れ味を爆発させた。

　知られるように近年のエプソムCは4歳馬の出世レースであり、15年の1着馬エイシンヒカリ(のちに香港C、イスパーン賞)、13年の2着馬ジャスタウェイ(天皇賞・秋、ドバイDF、安田記念)、12年の2着馬ダノンシャーク(マイルCS)がその代表格。

　4歳馬という理由で人気になった4着ロジチャリス(父ダイワメジャー)、7着アルバートドック(父ディープインパクト)も、少しも悲観することはない。10年ストロングリターン(安田記念)、08年ショウワモダン(安田記念)、07年ファイングレイン(高松宮記念)など、4歳春のエプソムCで期待され、それなりの成績を残した馬からのちのG1ホースが誕生している。

　クラス再編成が行われた直後のここに出走できる4歳馬はごく少ない(今年は3頭)。ロジチャリスも、アルバートドックも、さすがにG1級ルージュバックのようにはいかなかったが、ここに出走した4歳馬である。肩入れしたファンは、いつまでも忘れないでおきたい。

　勝ったルージュバックは・・・