---

ダートの重賞クラスは少々のことでは簡単にくずれない

　ゴール前は1番人気のストロングバローズ(父マインシャフト)と、2番人気ゴールドドリーム(父ゴールドアリュール)の息詰まるマッチレースになり、ライバルを追い詰める形になったゴールドドリームがクビ差競り勝ち、JRAの3歳初のダート重賞を制した。 　3着にも3番人気のグレンツェント(父ネオユニヴァース)が押し上げた結果、3連複も、3連単も驚くほどの低配当(レース史上最低払い戻し金額)になったが、こればっかりは仕方がない。人気上位馬のレベルが高かったと同時に、みんな東京ダート1600mに好走歴を持つ同士の組み合わせだったからである。

　これでユニコーンSは、10年連続して人気馬(3番人気以内)の勝利となった。また、今年のJRAダート重賞は1月の東海SからこのユニコーンSまで、1番人気に支持された馬の成績【3-3-1-0】となった。ダートの重賞クラスは、体調や距離適性を別にすると、少々のことでは簡単にくずれないのである。

　勝ったゴールドドリームと、2着ストロングバローズの初対決となった2月の「ヒヤシンスS」は、これで、この世代のダート戦最大のポイントレースとなったのは間違いない。お互いにまだ初期の成長段階だったとはいえ、1-2着したのは今回と同じゴールドドリーム、ストロングバローズであり、3着は【2-1-1-0】で急死したスマートシャレード。4着が兵庫チャンピオンSを独走したケイティブレイブ。5着がベルモントS3着の芦毛馬ラニ(父タピット)である。

　7月13日のジャパンダートダービー(大井)での再対戦になるライバルも少なくないが、やがてはもっと高いところにあるチャンピオンレースで対決するのだろう・・・