実は！ 空手の世界大会で第4位という実績がある荻野ジョッキー。空手一筋だった彼はなぜ騎手になろうと思ったのでしょうか？ そのきっかけとなった出来事を語っていただきます。

(取材・文/大薮喬介)

名前も「極(きわむ)」ですから(笑)

荻野　そうですね。ただ、実際はその前から競馬のレースは観ていたんですよ。

――ご両親が競馬が好きだった影響ですか？

荻野　両親は競馬にまったく興味がなかったんです。学校が土日休みだったので、テレビで何となく観ていたというのが始まりです。最初は、ただ馬に人が乗ってレースをしているという印象でしたね。ジョッキーを意識したのは、ドリームジャーニーが勝った2009年の有馬記念です。

　ちょうど将来自分が何になりたいかという道徳の授業があって、僕も将来のことを考えている時期でした。その時に有馬記念関連のニュースや新聞の記事を読んで、すごく大きなレースだということを知って興味がわいたんです。だから、あの有馬記念の時は、ゲート裏から正座をして観ていました(笑)。真剣に観たら、ジョッキーってこんなにかっこいいんだと思ったんです。

――正座をして競馬を観る人はなかなかいないですよ。

荻野　空手をやっていたので、真剣な時は正座するクセがあって(笑)。

――ドリームジャーニーがきっかけで、ジョッキーを目指したわけですね。

荻野　はい。もともと空手をやっていましたし、競い合うことは好きだったので、すごく魅力的に感じました。

――騎手になるために、何を始めたんですか？

荻野　東京出身なんですが・・・