◆石川の技術と度胸なら乗りこなしてくれる

　スプリント界を長らくけん引したハクサンムーンといえば、馬場入りの際の“旋回”が名物。多くの競馬ファンは荒々しいイメージを持っていたのではないか。しかし、記者が知るハクサンムーンは、洗い場でも長い時間ジッとできる、我慢強く、おとなしい馬。近寄ってもかみつくようなことはなく、鼻面を何度かなでさせてもらったこともある。その実は人懐っこい馬だったように思う。

　イメージと実像がかけ離れるのは、馬だけではなく、人も同じ。もう長い付き合いになる河内キュウ舎の芦谷助手は、まさにその典型と言えようか。

　今でこそ記者にとっては笑顔の絶えない“いいあんちゃん”なのだが、最初に目にした時の印象は・・・